매년 8월, 대한민국 1등급 청정지역으로 알려진 강원도 철원시 화강변에서 지역 축제가 열립니다. 다슬기 축제의 날입니다. 온 가족이 다슬기를 잡기 위해 맑은 물에 발을 담그는 것을 좋아했습니다. 이렇듯 깨끗하고 일급수 물에서만 자란 다슬기는 질감은 물론 영양가도 풍부해 소비가 꾸준히 늘고 있습니다. 자연하천에서 발생하는 다슬기의 양은 소비량에 비해 점차 감소하고 있어 국내 부족한 물량은 대부분 수입에 의존하고 있습니다. 그러나 최근에는 다슬기 양식에 성공할 가능성이 높아지면서 농어민들의 새로운 수입원으로 떠오르고 있습니다. 다슬기 양식 방법과 전망을 살펴보겠습니다.
01 생태적 특징
먼저 다슬기의 모습을 살펴보겠습니다. 황갈색의 가느다란 탑 모양의 다슬기는 일반적으로 높이 약 25mm, 직경 8mm, 일부는 최대 60mm입니다. 한국에서 볼 수 있는 유형에는 참다슬기, 다슬기, 곳체다슬기, 주름다슬기, 좀주름다슬기, 염주알다슬기, 띠구슬다슬기가 있습니다. 주로 한류가 강하고 강이나 하천 등의 담수에 서식하며 강바닥의 자갈이나 모래가 있는 곳을 좋아하고 이끼, 퇴적물, 물고기 배설물 등을 먹는다.
다슬기는 자웅이체 종이며 난태생으로 알 대신 새끼를 낳는다. 겉모습으로는 수컷과 암컷을 구별하기가 어렵습니다. 그러나 암컷의 몸은 몸 안에 알주머니를 가지고 있기 때문에 수컷보다 몸이 약간 더 크고 둥글다. 다슬기를 먹다 보면 가끔 암컷의 주머니 속에 있는 새끼인 모래알을 볼 수 있습니다. 주머니에는 약 천 마리의 유충이 들어 있습니다. 보육낭에 새끼가 많은 기간은 봄과 가을입니다. 정상적인 상황에서 다슬기의 번식기는 3월부터 11월까지이지만, 4월부터 5월은 집중 번식기입니다. 산후에 잡은 다슬기는 식감이 좋고 맛이 좋으며 영양이 풍부합니다.다슬기는 2017년 기준 국내 총 생산량은 약 6백 톤(패각포함) 내외로, 중국에서 약 1천 4백 톤 정도를 수입하고 있습니다.
02 자연 채란
'다슬기'는 많은 이름으로 알려져 있습니다. 충청도에서는 "올갱이", 경상남도에서는 "민물고동", 경북에서는 "고디", 전라도에서는 "대사리", 강원도에서는 "골뱅이"라고 부르는데, 소라고동과 고딩이라고 부르기 때문이다. 이름이 다르기 때문에 지역을 대표하는 다슬기의 종류도 다르기 때문에 종자를 얻기 위해 어미를 채집할 때에는 먼저 번식하려는 지역에 해당 종이 서식하는지 확인해야 합니다. 금강, 섬진강, 영산강 등에서는 참다슬기, 낙동강과 영동, 동해안 지역에서는 다슬기를, 한강수계 권역에서는 곳체다슬기를 채집해 양식해야 합니다.
규모가 작고 다종의 특성상 자연 속에서 공생하며 단일종을 획득하는 것이 쉽지 않은데, 이 경우 양어장 주변에 많이 서식하는 다슬기 중에서 어미를 주로 채집하였으며, 채집된 다슬기의 성은 겉모습으로는 구별하기 어렵기 때문에 다음과 같이 가정하였다. 봄, 가을에 잡힌 다슬기의 50%는 암컷이며, 암컷 다슬기의 수는 다슬기 한 마리가 약 1,000마리의 다슬기를 낳을 것이라고 예측하여 확보합니다.
암컷 다슬기를 채집한 후에는 새끼 다슬기의 안전을 확보하기 위해 생산을 유도하는 차례이다. 다슬기 생산을 유도하는 방법에는 물리적 자극, 화학적 자극, 생물학적 자극의 세 가지 방법이 있습니다. 물리적 자극에는 온도와 공기 노출이 포함되고, 화학적 방법에는 과산화수소 및 암모니아와 같은 화학 물질을 사용하며, 생물학적 자극에는 신경절 현탁액이나 알이 포함됩니다. 정자 현탁액 등을 사용하는 방법입니다. 일반 양어장에서 쉽게 사용할 수 있는 방법은 '공기노출'과 '온도자극'을 병행하는 것이다. 어미를 30분~1시간 동안 공기에 노출시킨 후 사육수조에 넣고 수온을 5°C 정도 올려주면 어린 다슬기를 산출합니다.
03 치패 산출
다슬기의 성공적인 자연생산을 위해서는 철저한 준비과정이 필요합니다. 첫째, 어린 다슬기가 태어난 후 영양분을 섭취할 수 있도록 식물성 플랑크톤을 고수에서 재배해야 합니다. 그런 다음 파판 위에 다슬기 어미가 빠지지 않을 만큼 망으로된 바구니를 놓은 다음, 어미 다슬기를 올려주세요. 이때 한하나당 약 500~1,000마리 정도의 새끼를 붙일 수 있도록 어미 수를 조절해야 한다. 암컷 다슬기 한 마리가 약 1,000마리의 새끼를 낳을 수 있기 때문에, 보통 파판 수보다 어미의 수가 두 배 이상 많습니다. 새끼 다슬기가 파판에 완전히 붙어 있으면 꺼내 주면 됩니다. 이제부터 어린 다슬기가 자라는 2~3개월 동안은 물갈이 등 세심한 관리가 필요합니다. 깨끗한 물을 순환 공급하는 것이 무엇보다 중요합니다. 적절한 환수율은 25%이지만, 25% 부분 환수는 성장에 유익하고 50%는 생존율에 유익하므로 일반적으로 50% 부분 환수를 실시합니다. 그러나 너무 자주 물을 갈아주면 성장과 생존에 해롭기 때문에 수질 오염 정도를 자주 확인해야 합니다. 배설물을 신속하게 치우는 것도 중요합니다. 청소 후에는 프레임 사이에 붙어 있는 이끼도 완전히 제거해야 합니다.
어린 다슬기를 관리할 때 주의해야 할 점 가장 주의할 점은 산소, 온도, 수질인데, 침전물이 많으면 가스가 발생한다. 가스를 신속하게 제거하고 수질을 철저히 관리해야 합니다.
04 먹이생물 계열
다음으로 다슬기의 먹이 공급에 대해 살펴보겠습니다. 작은 다슬기의 먹이는 항상 부착된 식물성 플랑크톤과 혼합되어 있습니다. 새로 태어난 어린 다슬기는 크기가 0.8㎜ 정도에 불과할 정도로 매우 작아서 일반 다슬기 사료를 먹기가 어렵기 때문이다. 산란 직후 미리 배양한 부착 식물성 플랑크톤을 파판에 먹이로 공급합니다. 벽부착형 식물성 플랑크톤을 파판에서 재배하며 직사광선이 들어오지 않도록 차광커버를 사용하며 차광율은 70%가 적당하다. 어린 다슬기는 파동판에 붙어 있는 플랑크톤을 먹고 약 5mm 크기로 자란다. 다슬기 양식에 적합한 특화된 사료가 아직 개발되지 않아 현재 양식장에서는 기타 담수 양식에 필요한 다양한 사료를 공급하고 있다. 이러한 문제를 해결하기 위해 국립수산과학원에서는 다슬기 사육에 적합한 실용적인 사료성분에 대한 연구를 계속한 결과, 다슬기 혼합사료에 밀가루 35~40%와 밀가루 10%를 원료로 첨가하였다. 다슬기고기의 엽록소 증가를 위해 스피루리나와 클로렐라를 첨가한 결과 위의 혼합물이 매우 효과적인 것으로 나타났습니다. 그러나 스피루리나와 클로렐라는 고가의 원료이기 때문에 현재 상용화되지 않았으며 지속적인 연구가 진행 중이다.
05 양성
이제 다슬기의 양성과정을 알아보겠습니다. 어린 다슬기가 성장하기에 적합한 수온은 다슬기가 가장 많이 활동하는 온도는 23~25°C 정도입니다. 그러므로 외부 날씨의 계절적 변화에 따라 농장 내 온도를 적절하게 조절하는 것이 매우 중요합니다. 수용밀도는 다슬기의 군집성으로 인해 1㎡당 2,000마리 정도의 높은 생존율을 보일 수 있으나, 성장을 고려하면 1㎡당 1,000~2,000마리가 적당하다. 번식 시 대량폐사를 일으킬 수 있는 해적종을 관리하는 것도 중요하다. 다슬기의 주요 해적생물로는 돌거머리와 물달팽이가 있는데, 이들은 자연에서 채집한 어미에게 기생하거나, 사육수에 들어가 양어장 곳곳으로 퍼지면서 생활한다. 한번 확산되면 확산속도가 빨라 빠른 조치가 필요합니다.
해적생물에 노출되었을 경우 구제 방법은
해적 유기체와 접촉한 경우 신속하게 제거하거나 화학 물질을 사용하여 제거하는 방법이 있습니다. 이 화학물질을 제거하려면 수산소독제인 과산화수소를 1,000~3,000ppm 농도로 희석한 뒤 1시간 정도 담가두면 된다. 이러한 결과는 실험실에서 수행된 연구 결과로서 어류의 크기나 밀도에 따라 양식장에서 다르게 적용되어야 한다.
06 방류
다슬기 방륲 과정을 살펴보겠습니다. 아직 실용 배합사료가 개발되지 않았기 때문에 국내에서 생산되는 어린 다슬기는 대부분 종자 형태로 판매되며, 1cm 정도 자라면 양어장에 방출된다. 다슬기 방류 효과를 연구한 결과, 방생 후 좋은 환경과 풍부한 먹이 덕분에 육상 수조에 비해 다슬기가 더 빨리 자라는 것으로 나타났다. 보통 6개월에서 1년 안에 먹을 수 있는 크기로 자랍니다. 따라서 특히 내수면 양식제품의 입식어종으로 적합하며 경제적인 제품이라 할 수 있다. 일반적으로 하천 수질을 개선하고 생태계를 보호하기 위해 지자체에서는 다슬기를 구입해 하천에 방류하게 됩니다. 현재 방류사업은 지방자치단체가 관리하고 있으나, 방류사업의 관리 및 실효성 조사는 한국수산자원공사가 담당하고 있다.
다슬기 수확시기와 수확 시 주의 할 점
자연적으로 다슬기는 겨울을 제외하고 3월부터 11월까지 채취가 가능합니다. 다슬기를 수확할 때 주의할 점은 손으로 잡는 것은 허용되지만, 형망이란 그물을 이용한 어획은 금지되어 있으며 허가받은 어업인만이 어획을 할 수 있다는 점입니다.
다슬기 양식의 장점
다슬기라고 하면 다른 어종에 비해 쉽다고 생각하는 경우가 많지만, 그렇지 않습니다. 하지만 깨끗한 유기체의 이미지에 맞게 깨끗한 환경에서 재배할 수 있다는 장점이 있고, 많은 공간이 필요하지 않고 상대적으로 적은 자본금이 드는 장점도 있습니다.
유통 방법 및 가격은
현재 다슬기 유통과정은 어린 다슬기를 개당 15원 정도의 가격에 작은 다슬기를 구입해 강이나 하천에 방류하는 것이다.
중국 명나라 약학서 알려진 본초강목에는 다슬기의 효능이 여러 번 언급되었습니다. 간 기능 회복, 황달 해소, 체내 독소 배출, 골다공증 예방 외에 무려 13가지 효능이 있는 것으로 기록됐다. 오늘날에도 다슬기는 다슬기국 등 간편하게 먹을 수 있는 제품에 활용되면서 건강식품으로 소비자들에게 그 효능을 인정받고 널리 즐기고 있습니다. 맛과 영양가치로 매년 수요가 늘어나고 있어요. 건강한 생태계 복원과 어민 소득 증대에 도움을 주어 담수양식의 밝은 미래로 떠오르고 있습니다.
