바다의 영양 덩어리 개체굴 양식
11월의 갯벌에는 싱그러운 바다내음이 가득해요! 어부들은 매서운 찬바람도 잊은 채 비처럼 땀을 흘리며 수확에 바빴다. 물러가는 바다에서 검은 그물을 끌어올리니 그 안에 굴이 두툼하게 들어 있는 것을 보았습니다. 밧줄에 묶인 채 채취되는 굴과 달리, 하나씩 들어오는 이 굴은 개체굴이다. 개체굴은 참굴에서 개별적으로 자란 굴입니다. 타원형이고 길쭉한 일반 굴에 비해 껍질은 둥글고 투명합니다. 이 굴은 해외에서도 최고 품질로 평가됩니다. 일반 굴에 비해 생산량은 적지만 품질에 따라 수출 가격이 3~5배 높을 수 있다. 또한, 껍데기로 판매되는 낱개 굴은 껍질을 벗길 필요가 없어 인건비를 절감할 수 있으며, 일석이조의 고부가가치 품종으로 주목받고 있다. 그렇다면 굴양식기술에 대해 좀 더 알아볼까요?
01 생태적 특징
굴은 연체동물인 부족강, 사새아강 및 굴과에 속하며 현재 전 세계적으로 3속, 100종 이상으로 분류되어 있습니다. 우리나라 서해안과 남해안에서 가장 흔하게 발견되는 굴을 참굴이라고 합니다. 굴 양식 생산 및 수출량 측면에서 상업적으로 가장 중요한 종으로 간주됩니다. 2017년 우리나라 전체 패류 양식 생산량은 42만 톤, 굴 양식 생산량은 31만 톤으로, 굴이 패류 양식 생산량의 약 74%를 차지했다. 따라서 굴은 한국의 패류 양식사업에서 가장 중요한 위치를 차지하고 있다. 기존 참굴 양식에서는 굴 유생이 부착단계에 들어가면 내부에 굴이나 가리비 껍데기를 넣고 여러 개의 유생이 하나의 껍데기에 부착하여 굴로 성장하게 된다. 개체굴 양식에서는 "미세 배양"(껍질을 매우 작은 입자로 분쇄하여 만든 분말)을 부착 기질로 사용합니다. '마이크로컬치'는 크기가 0.35㎜로 너무 작아 여러 굴 유생이 서로 붙을 수 없어 굴을 한 마리씩 키울 수 있어 개체굴 양식에 활용된다. 참굴은 난생이고 성장이 빠르며 번식력이 강하고 질병 저항성이 상대적으로 강합니다. 수온에 대한 적응력이 매우 뛰어나며 한국의 서식지는 북쪽의 함경북도에서 남쪽의 제주도까지 다양합니다. 일반적으로 성장에 적합한 수온은 20~26℃, 최적 수온은 23~25℃이다. 그러나 수온이 최저치인 15℃, 최고치인 30℃를 초과할 경우 굴의 성장이 둔화되므로 주의가 필요하다.
6시간 후에 굴은 1~2년 된 암컷과 수컷이 수정란을 낳으면서 성숙해집니다. 하루 후 D형 유생으로 성장하고, 수정 후 2주 후에 부유 유생으로 성장합니다. 굴은 수정 후 약 15~20일이 지나면 부착되고 변태됩니다. 어린 개체굴은 부유식 시스템을 사용하여 사육됩니다. 그러다가 덩이굴과 달리 양성망에서 개별적으로 자랄 수 있도록 중간재배 등의 재배과정을 거친다. 2012년에는 서해안에서 갯벌을 활용한 수평망 기반의 개체굴 양식 방식이 도입됐다. 수평망 굴 양식은 공기 노출 시간이 하루 1~4시간 정도인 갯벌의 조간대에 선반을 설치하고 그 위에 낱개 형태의 굴을 넣은 양성망을 올려 굴을 양식하는 방법이다. 한편, 남해안에서는 채롱과 케이지 등의 양성망을 이용한 수하식 양식법을 채택하고 있다. 일정기간 재배한 후 덩이굴을 하나씩 분리하여 번식망에 넣어 재배하거나, 처음부터 개체굴 종자를 번식망에 넣어 양성합니다.
02 수평망식 양식[서해안]
기존 서해안 굴은 남해안 굴에 비해 크기가 작고, 대부분 껍질을 제거한 상태이기 때문에 경쟁력을 갖추기 위해서는 신제품 개발이 필요하다. 이러한 문제를 해결하기 위해 고부가가치 수출전략형 양식기술인 수평망식 개체굴 양식이 도입되었다. 양어장에 종자를 비축하기 전에 가장 중요한 것은 적합한 양식장 위치를 선택하는 것입니다. 수평망으로 구성된 개체굴 양식장은 수온, 염분도, 용존산소 및 pH, 영양분 및 부유물질, 식물성 플랑크톤의 양과 구성, 해적생물, 조류소통, 수심 등을 세심하게 확인해야 합니다. 즉, 수온은 20~30°C, 염도는 20~34 psu, 용존 산소량은 4ml/L 이상, pH 값은 7.6~8.3, 유량은 7.6~8.3을 유지해야 합니다. 5cm/s와 15cm/s로 유지되어야 합니다. 또한, 공기에 노출되는 시간이 하루 5시간 미만인 장소를 선택하는 것이 좋습니다. 또한 수평으로 그물망을 구축한 개체굴 양식장은 퇴적물 유형과 오염물질 존재 여부를 판단하여 위치를 고려해야 합니다. 퇴적에는 모래나 모래 퇴적물이 적합하며, 진주질 퇴적물의 경우 양식시설이 가라앉거나 작업이 불편할 수 있으므로 피하는 것이 가장 좋습니다. 또한, 굴은 낱개로 껍질째 판매되기 때문에 인근 지역에서 유입되는 폐수에 대해서도 식품안전성을 확인해야 한다. 수평망형 굴 양식시설은 바닥에 약 70cm 높이의 수평 사각틀을 설치하고 그 위에 개체굴을 넣은 양성망을 고정시켜 굴을 양식하는 방식이다. 개체굴의 수평 그물망을 위한 양성망은 원래 평평한 직사각형 모양으로 개발되었습니다. 하지만 패각성장에 많은 에너지가 사용되어 육질의 비만도가 낮아지는 단점이 발생 하였고 이를 보완하기 위해 패각 외측을 둥글게 마모시키는 효과를 가진 원통형이나 사각기둥 형태로 양성망이 다변화 되었습니다.
굴 그물에 부착된 유기체는 그물 위의 조류소통을 방해하므로 부착된 유기체를 정기적으로 제거하고 그물을 정기적으로 뒤집어 주어야 합니다. 또한, 굴이 성장함에 따라 차광망을 적당한 양성망 크기로 교체해야 하며, 다음 번식을 위해 수확 후에도 양식시설을 철저히 관리해야 한다. 수평망식 굴양식은 일반적으로 멸균된 3배체 굴을 사용합니다. 2배체 굴과 달리 3배체 굴은 생물학적으로 불임 상태이므로 성숙에 필요한 에너지를 성장과 다육성 성장에 사용할 수 있습니다. 또한, 3배체 개체굴 양식은 주 산란기인 여름에도 수확이 가능하므로 생산성과 수익성이 더 높을 것으로 기대되는 장점이 있다. 덥거나 추운 계절을 피하기 위해 개체굴 종자를 봄이나 가을에 보관하는 것이 가장 좋습니다. 굴 양식 중 죽은 굴이 발생하는 경우 육식생물의 번식을 촉진하므로 육지에서 채집하여 발견 즉시 폐기해야 합니다.
수평망식 양식의 생산성을 높이기 위해서는 축제식 양어장을 중간양성을 활용하는 것이 좋다. 서해안에는 1970년대부터 새우 양식과 오류 양식에 이용되었던 유휴 양어장이 아직도 많이 남아 있다. 이곳에는 조개류의 먹이인 식물성 플랑크톤이 풍부하고 수온, 염도, 용존산소 등을 조절할 수 있어 조개류의 이상적인 번식지로 불린다. 같은 기간에 굴의 종자를 양식할 때 수평망 양식장의 종자높이는 0.8cm에서 약 0.88cm로 성장하였다. 한편, 축제식 양어장에서 중간양성한 결과 0.2~0.5cm의 종자가 잘 자라는 것으로 나타났으며, 일평균 성장률은 약 5cm로 4.7배 증가하였다. 축제식 양식장을 중간양식으로 활용하는 경우에는 수온이 적당할 때에는 부유망양식을 하고, 수온이 높거나 낮은 기간에는 채롱망식 양식을 하는 것이 좋습니다.
개체굴 밀도 관리 방법과 작업 시 주의할 점
개체굴은 양식 장소에 따라 생육 차이가 다를 수 있으므로 정기적으로 굴을 모니터링하고 적시에 적절한 굴 선별 및 그물 작업을 수행하는 것이 중요합니다. 개체굴은 최초 양성망 (1,010mm×460mm×110mm) 1개에 약 1,000개(각고 10mm)의 밀도로 입식하고, 양성 모니터링을 통해 성장이 느려지거나 개체별 성장 차이가 크게 나타날 경우 1/2씩 분망합니다. 이때 비슷한 크기로 선별해 주는데요. 최종 사육이 끝나면 약 200개 정도의 굴을 사육망에 넣어 양식합니다. 여름(7~8월)은 굴의 산란기로서 자연산 굴 유생이 사육망에 부착할 가능성이 높으므로 관찰과 관리가 필요하다. 야생 굴 유생이 번식망에 부착되면 양식 굴 유생과 먹이를 놓고 경쟁하여 성장이 느려질 수 있습니다. 사육망에 많은 수의 알이 부착되면 바닷물이 분배되지 않아 폐사 위험이 높아집니다.
상품성 향상을 위한 새로운 양식 기술
개체굴의 해역별 이동 모델은 남해안에서 생산된 개체굴을 서해안 갯벌로 이송해 일정 기간 동안 컨디셔닝을 거쳐 수출하는 고부가가치 수출 전략이다. 이러한 방식으로 개체굴을 이동하고 재배하면 서해안의 새로운 수익원이 창출될 수 있으며 잠재적으로 일석이조의 효과를 얻을 수 있습니다. 현재 개체굴 양식과 관련하여 우리는 가장 경제적이고 시장성이 있는 개체굴을 생산하기 위해 언제, 얼마나 많은 일을 해야 할지 결정하는 것을 검토하고 있습니다.
03 채롱수하식 양식[남해안]
남부 해안에서는 장기적인 방법을 사용하여 개체굴을 재배합니다. 채롱수하식은 굴의 크기에 따라 골라서 걸이망에 넣어 매달아 놓는 방식이다. 수중양식은 섭식을 촉진하여 굴의 성장을 촉진시키는 양식방법으로, 굴을 크기에 따라 양식망을 통해 선별하기 때문에 굴의 성장속도가 비교적 균일하다는 장점이 있다. 또한 기존 덩이굴 양식에 비해 시설비가 다소 높지만, 철저한 관리를 통해 고품질의 개별굴을 생산할 수 있습니다. 채롱 수하식 양식하게 되면 바다에 먹이가 풍부하고 수온이 상승할 때 방출이 빠를수록 잘 자라게 됩니다. 이때 지중해홍합, 따개비 등 부착해적생물의 피해를 줄이기 위해 집중적인 관리가 이루어져야 하며, 수온이 상승하는 5월부터 입식을 시작해야 한다. 채롱 수하식 양식의 경우 양식장의 환경에 따라 생산성이 달라진다. 패각이 잘 자라는 양성장에서 재배한 후, 수확 전 육질이 좋은 양성장으로 옮겨 일정기간 재배하면 수확량이 크게 늘어납니다. 이러한 방법을 통해 개체별 굴 양식 생산성을 향상시키기 위한 연구가 현재 진행 중이다.
수확은 수평망식 양식의 경우 약 18개월이면 3배체 굴을 수확할 수 있다. 수확하는 개체굴의 크기는 판매하는 시장에 따라 다릅니다. 중국에서는 150g 정도, 미국에서는 70g 정도, 한국에서는 보통 100g 정도를 수확합니다. 채롱수하식 양식의 경우 종자를 수하연에 덩이굴 형태로 키우는데, 굴의 크기가 7~10cm가 되면 개체굴로 분리할 수 있다. 분리 후에는 창고에 넣어 2~3개월 양성하면 비만과 외부형태가 좋아집니다. 굴 한개의 무게는 약 70~100g이며, 어른 손 크기에 도달하면 수확할 수 있습니다. 종자 때부터 채롱에 넣어 양성한 경우는 12~36개월 동안 재배하고 무게가 60~300g, 크기가 6~20cm 정도가 되면 수확합니다.
개체굴의 수확 후 유통 방법
현재 개체굴은 양식장에서 그물을 통해 작업장으로 운반되어 세척, 분류, 개별 포장 및 유통됩니다. 일반적으로 굴은 킬로그램 단위로 가격이 책정되어 유통되지만, 개체굴은 단가로 유통됩니다. 현재 개별굴은 대부분 수출품으로 활용되고 있으며, 향후 국내 시장에서도 고부가가치 국내산 굴이 될 것으로 기대된다.
중국의 해산물 소비가 급속히 증가하고 일본의 해산물 수입이 확대됨에 따라 우리나라 해산물 제품의 수출 채널도 확대되었습니다. 또한, 다양한 국가와 자유무역협정(FTA)을 체결하는 것도 수출에 긍정적인 역할을 한다. 국내 굴 개체양식이 활성화되면 수출채널 확대, 유통비용 증가, 인건비 절감 등을 통해 양식어민 소득에 큰 도움이 될 것으로 기대된다. 갯벌 활용도 향상과 수출용 고부가가치 전략품종 육성을 위한 상생전략! 개체굴 양식의 매력에 빠져보시는 것은 어떨까요?
