갯벌의 건강식, 바지락 생산 관리
바지락은 한국인이 시원한 국을 만들 때 가장 좋아하는 조개이다. 봄이면 인근 해변이나 갯벌에서 조개를 가득 담은 양동이를 들고 있는 사람들의 모습을 볼 수 있다. 그런데 우리에게 너무나 친숙하고 바다의 선물 같은 이 조개도 인공재배된 것이라는 사실을 알고 계셨나요? 바지락은 생존력과 번식력이 좋아 식용으로 섭취되는 것 외에도 최근 수출 가공제품의 원료로 수요가 늘어나 어민들의 좋은 수입원으로서의 기대가 높아지고 있다. 이제 체계적인 바지락 양식을 자세히 살펴보겠습니다.
01 생태적 특징
바지락은 친수성이 매우 높아 염도 변화에 강하고 담수가 흐르는 하구에서도 살 수 있습니다. 바지락이 가장 잘 서식하는 환경은 소량의 펄이 섞인 거친 모래이며, 주로 썰물 때 노출시간이 3~4시간 정도 되는 갯벌에 서식한다. 어린 바지락이 자라기 가장 좋은 곳은 바닷물이 정체되기 쉽고, 소용돌이가 쉽게 생기고, 탁한 물이 없는 곳이다. 이러한 서식지 조건과 더불어 가장 중요한 것은 바지락의 성장에 필요한 식물성 플랑크톤, 특히 저서성 미세조류가 풍부한 곳이어야 한다는 것입니다. 바지락은 온도 변화에 대한 적응력이 뛰어나 수온 변동이 큰 갯벌에서도 생존이 가능합니다. 37.5℃의 높은 온도에서는 약 10시간 정도 생존할 수 있고, 2℃의 낮은 온도에서는 오랫동안 생존할 수 있다. 바지락의 먹이와 직결되는 아가미의 섬모운동 움직임은 23.4℃에서 가장 활발하므로 바지락 양식에 적합한 수온은 23~24℃이다. 우리나라에 서식하는 바지락은 애기바지락과 바지락 두 종류가 있는데, 바지락은 껍데기 길이가 2cm 정도 되는 작은 종이다. 바지락은 조간대에 분포하는 바지락이 작고 통통한 반면, 조하대에 분포하는 바지락은 크고 길다.
바지락은 주로 수컷과 암컷이 분리되어 있는 자웅이체이지만, 때때로 자웅동체 개체도 발견됩니다. 몸속의 알집과 정집은 모두 흰색이고, 수컷 정집은 투명한 유백색이고, 암컷 알집은 약간 붉은색을 띠는 유백색이다. 바지락 산란기의 수온은 약 20°C이며, 산란 시기는 지역에 따라 조금씩 다릅니다. 주요 산란기는 수온 변화와 식량 가용성에 따라 달라지며, 서해안에서는 일반적으로 6월에서 8월 사이입니다. 대부분의 바지락은 1년에 한 번 알을 낳습니다. 번식을 위한 생식세포를 생산하기 위한 생물학적 최소 크기는 길이가 약 22~25mm입니다. 산란 생산량은 영양 상태와 크기에 따라 다릅니다. 근소만 바지락을 예로 들면 길이 30mm 이상의 암컷 껍데기에는 약 170만~440만 개의 알을 낳을 수 있으며, 크기가 클수록 더 많은 알을 낳는다. 영양이 풍부한 바지락은 어미 한 마리에 최대 1,000만 개의 알을 낳을 수 있습니다. 알과 정자는 접근 공극(해수를 여과하기 위해 형성된 수관)을 통해 해수로 방출되고, 방출된 생식세포는 수정되어 발생 단계를 거칩니다.
바지락 양식 생산량은 1980년대부터 급격히 증가하여 1990년에는 약 74,000톤의 생산량이 최고조에 이르렀습니다. 최근 환경 변화, 생산 계획 등의 이유로 연간 생산량이 약 2만 톤에 이르렀습니다. 2016년에는 28,606톤을 생산했고, 2017년에는 27,696톤을 생산했습니다. 바지락을 양식하는 방법은 크게 두 가지가 있습니다. 첫째, 서해안에서 주로 행해지는 농촌 어업 방식인 자연 발생 바지락의 관리 및 채취 방식이다. 특별한 양식방법 없이 철저한 어장관리를 통해 어린 바지락을 다 자랄 때까지 체계적으로 수확하는 방식입니다. 이러한 맥락에서 바지락 양식 과정은 어장 관리, 계획된 수확, 마케팅 및 유통의 세 단계로 볼 수 있습니다. 두 번째는 종자재배 양식으로, 종자를 구입하여 지정된 영농허가지역에 양식하고 1~2년간 재배한 후 수확하는 방식이다. 이 방식의 양식 과정은 종자 구입 후 씨 뿌리기, 양성과 어장관리, 계획적 수확, 마지막으로 판매와 유통의 4단계로 구분된다. 현재 인공종자를 생산할 때 모종재배에 사용하는 바지락 종자는 가격이 비싸고 재배 경제성도 떨어지기 때문에 천연에서 채취한 바지락의 종자를 구입하거나 해외에서 수입한 종자를 사용하고 있다. 그러나 최근에는 바지락 자원이 감소하고 종자 공급이 점점 어려워지고 있습니다. 이러한 문제를 해결하기 위해 천연종자를 수확하여 건강한 종자를 대량으로 생산하는 기술이 개발되고 있다. 바지락 파종 과정을 살펴보겠습니다.
02 채묘
바지락은 수정 후 일정 시간 동안 떠 있어야 물 밑바닥에 가라앉는데, 이때 소용돌이 장치를 이용해 정착을 유도하는 과정을 채묘라고 합니다. 바지락은 체외수정을 하는데 약 22°C의 수온에서 수정 후 5시간이 지나면 섬모가 나타나 회전을 시작합니다. 수정 후 10시간이 지나면 담륜자 유생이 되고, 약 22시간이 지나면 주입 유생이 되며, 초기에 껍질이 형성되어 바닷물에 자유롭게 떠다니기 시작합니다. 수정 후 2~3주가 지나면 다리 길이는 0.2~0.23mm에 이르며, 껍데기 바깥쪽 가장자리는 검은색과 노란색을 띠고, 껍데기 뒷면 모서리는 보라색을 띠며 전형적인 형태를 보인다. 유생. 이때 유충단계로 발전하여 기어다니기 시작하여 플랑크톤을 떠나 저서생물로 들어간다. 이 기간 동안 바지락은 바닥을 탐색한 후 굴을 파는 단계로 들어가 모래나 펄 속에서 생활합니다. 어린 바지락이 0.28mm 정도의 크기로 성장하면 성공과 실패의 특징이 뚜렷해진다. 수정 후 평균 27일이 지나면 0.5mm까지 자라며 성체 갑골과 모양이 완전히 유사해지며 방사상 능선이 나타나기 시작한다. 어린 바지락은 담수가 유입되는 하구 근처의 수로나 주변 땅보다 얕은 수로에서 잘 자랍니다. 어린 바지락은 담수가 자연적으로 바다로 흘러 들어가는 곳을 포함하여 소용돌이가 발생하기 쉬운 지역에 모입니다.
바지락은 언제, 어떻게 수확하나요?
현재 국립수산과학원은 국내 최초로 바지락 채취 방법을 연구하고 있다. 현재까지의 연구에 따르면 유생의 착생(자연 발생)을 유도하기 위한 소용돌이 시설로 대나무나 수평 그물망을 설치하는 것이 좋습니다. 또한 바지락은 2~3주 정도의 부유유생기간을 거치기 때문에, 채묘 시기는 산란이 일어나고 2주 정도 후에 채묘기를 설치하는 것이 가장 좋은 시기라고 할 수 있겠습니다.
채묘 시 주의할 점
바지락을 성공적으로 수확하려면 먼저 특정 시간에 어장에 얼마나 많은 떠다니는 부유유생이 있는지 알아야 합니다. 이러한 유형의 부유유생 조사를 위해서는 해당 지역 수산업진흥기관의 도움을 받아야 합니다. 이상적인 접근 방식은 매일 조사를 수행하고 번식기 동안에는 적어도 일주일에 한 번 조사를 수행하는 것입니다. 다음으로, 귀하의 어장 내 바지락 분포를 살펴보면 매년 어린 바지락이 가장 많이 생산되는 곳을 알아야 합니다. 어린 바지락이 많은 지역에 설치하면 채표기의 효과가 극대화되기 때문이다. 어린 바지락의 최종 수확량은 0.2mm 미만으로 매우 적으며 주변 환경에 따라 이 기간 동안 생존율이 급격히 떨어집니다. 따라서 바지락을 최소 5㎜ 크기 이상으로 성장시킬 수 있는 중간 양성 시설을 마련하는 것이 필요하다.
03 양성
바지락이 자라기에 적합한 환경을 살펴보겠습니다. 바지락 어장은 노출시간 3시간 정도, 담수의 영향을 받는 내만, 태풍이나 해류변동의 영향을 덜 받는 곳을 선택해야 한다. 또한 안정된 지반에 해수 분포가 양호해야 합니다. 환원층에서는 성장을 피해야합니다. 바지락 어업을 조성하기 위해서는 경작과 객토작업을 권장합니다. 트랙터 경운은 고르지 못한 땅을 개선하는 데 매우 효과적입니다. 노화를 방지하고 땅을 부드럽게 하여 바지락의 발달에 도움이 됩니다. 고품질 펄이 다량 함유된 저품질 환경은 바지락의 호흡 및 섭식 활동을 방해하기 때문에 바지락 성장에 도움이 되지 않습니다. 따라서 바지락이 자라기에 적합한 환경을 조성하고 수질을 향상시키기 위해 펄이 많은 지역에 인위적으로 굵은 모래나 조개껍질을 추가하는 것이 좋습니다. 이러한 경작과 자유 토양은 또한 어린 바지락이 정착하고 씨앗을 효과적으로 자리잡는 데 도움이 됩니다. 5~6월 바지락이 산란하기 전에 흙을 시비하는 것이 좋으며, 어장의 모래 비율이 40% 이상인 경우에는 흙을 시비할 필요가 없습니다. 흙을 담글 때에는 직경 2~5㎜의 굵은 모래를 사용하고 모래를 골재로 사용하지 마십시오.흙을 담근 후에는 기질이 단단해집니다. 어린 바지락에 대한 폐토의 영향은 때때로 2~4배 더 큽니다.
다음으로 바지락 씨앗을 선택하는 방법을 알아봅니다. 어장에 바지락 종자를 파종할 때에는 활력이 강한 것을 선택해야 한다. 봄 씨뿌림은 수온이 너무 낮지도 높지도 않고 먹이가 풍부한 4~6월 사이에 주로 파종된다. 실험은 9월부터 11월까지 진행하였고, 가을 씨뿌림은 12월부터 이듬해 3월까지 진행하였으며, 겨울철 기온이 낮아 종자의 생존율이 낮았다. 또한, 겨울의 불안정한 해상상태와 도요새, 오리 등의 해적생물로 인해 피해를 받기 쉬우므로 봄에 파종하는 것이 좋습니다. 종자는 주로 길이 약 15~23mm 크기로 파종된다. 어린 바지락은 공기에 노출되면 먹을 수 없을 뿐만 아니라 스트레스로 인해 죽을 위험도 있습니다. 따라서 어장 전체에 넓게 펼쳐서 붐비는 것을 방지하고 바닥에 빠르게 침투할 수 있도록 해야 합니다. 단위 면적당 종자 산란량은 어장의 위치나 조건에 따라 조금씩 다릅니다. 일반적인 살포량 기준은 헥타르당 약 3~5톤이다. 종자를 뿌릴 때 종밋, 게, 불가사리, 큰구슬우렁이 및 기타 해적 생물을 완전히 제거해야 합니다. 종자(헥타르당 10톤 이상)를 과도하게 살포하면 성장을 억제하고 폐사량도 높일 수 있으므로 주의해야 합니다. 살포한 지 1년이 지나면 줄기의 크기가 약 1.4~2.4배 증가합니다. 바지락의 성장률을 높이려면 어업관리를 철저히 해야 한다.
이제 바지락의 성장에 도움이 되는 재배 및 관리 방법을 살펴보겠습니다. 여름철 더위로 인한 피해를 줄이기 위해서는 어장 관리가 매우 중요합니다. 이 기간 동안 어장 내에 물이 고이는 것을 방지하기 위해 배수관리를 실시하고 저수조를 유지관리한다. 또한 서식지 밀도를 줄이기 위해서는 7월 고온이 시작되기 전에 체계적으로 바지락 성체를 채취하거나, 뭉쳐 있는 바지락을 분산시키는 것이 필요하다. 특히 고온에 죽은 바지락은 자주 제거해 사체로 인한 2차 오염을 예방해야 한다.
어린 바지락 발생장은 자체적으로 출입을 금하고, 채취를 방지하기 위해 보호 수면이 설치되어 있습니다. 양성기간 동안 성패로 안전한 성장을 보장하는 관리 방법입니다. 한국에서는 겨울에 많은 철새들이 이동합니다. 이때 어장에서는 도요새, 오리 등의 새들이 바지락을 잡아먹는 경우도 있습니다. 어장에서는 철새로부터 바지락을 보호하기 위해 어장 내에 새망을 설치하는 경우도 있습니다. 해외에서는 바지락 등 바지락류를 포식자로부터 보호하고 파종한 종자의 유실을 방지하기 위해 그물망을 사용하고 있다.
최근 바지락 어부들은 또 다른 걱정거리를 안고 있다. 쏙의 서식으로 바지락 생산에 큰 피해를 입혔습니다. 인천에서 전북까지 바지락 어장 약 1만2000ha 중 5126ha에 쏙이 서식하고 있으며, 135개 어촌에서 매년 135억 원의 바지락 생산 손실이 발생한 것으로 나타났다. 특히 서해안 지역은 큰 피해를 입었습니다. 이러한 해적생물로 인한 피해를 줄이기 위해 국립수산과학원갯벌연구센터에서는 도미를 제거하는 갯벌양식장치를 개발했다. 4월 하순부터 5월 하순 사이 바지락어장의 갯벌을 2회 연속 경운 한 결과 어미 쏙과 착저 직후의 쏙을 효과적으로 동시에 줄일 수 있었습니다. 껍질을 제거하고 바지락의 침투환경을 개선하며 여름철 고온에 따른 폐사율을 현저히 감소시키는 등 바지락의 품질을 향상시키는 사례도 있다. 이어 국립수산과학원은 곰소만·근소만 일대 바지락양식관리계획과 어민 피해 최소화 및 피해 복구를 위한 어업관리계획을 배포하고 어업 환경피해를 최소화하기 위한 대응 방안을 공유하고 있습니다.
04 수확
바지락이 언제 수확되고 크기가 얼마나 되는지 알아봅니다. 바지락은 길이가 3.5cm 이상이면 채취가 가능합니다. 7~8월 산란기를 제외하고 연중 수확이 가능하다. 수확 시에는 차례대로 나누어서 채취해야 하며, 성장이 부족한 치패는 선별하여 어장에 돌려보내 사육해야 합니다.
05 자연보호
바지락 자원을 보호하는 방법은 다음과 같습니다. 법에는 바지락 채취가 금지되는 기간이 명시되어 있지 않습니다. 그러나 바지락 양식업자들의 자발적인 참여로 바지락의 번식과 보호를 위해 바지락의 주요 산란기인 7월부터 8월 말까지 어업이 금지됩니다. 각 어촌에서는 길이가 3센티미터 이상인 바지락을 채취할 때 일일 생산량을 제한하는 등 바지락 자원 보호와 창출을 위해 열심히 노력하고 있습니다.
바지락 수확시 주의할 점
바지락은 갈라지거나 손상되어 상품성이 떨어질 수 있으므로 채취 시 주의하시기 바랍니다. 또한, 인명 피해를 방지하기 위해 항상 바이트 일정을 인지하고 있어야 하며, 지속 가능한 생산을 위해서는 자원 보호와 수확에 대한 계획을 세워야 합니다.
06 수송
다음으로 바지락을 운반하는 방법을 알아봅니다. 바지락은 15°C 이하 공기에서 일주일 이상 생존할 수 있습니다. 이러한 특성은 수확 후 바지락을 운송할 때 매우 유용합니다. 오랫동안 공기에 노출되면 바지락은 양쪽 껍질을 단단히 닫아 스스로를 밀봉합니다. 이로 인해 점진적인 수분 손실이 발생하고 결국 사망하게 됩니다. 장거리 운송 시 온도를 10~15℃ 정도로 유지하면 폐사률을 최소화할 수 있다. 이 운송 방법은 바지락 어종을 산지에서 바지락 어장으로 이식하는 데에도 적합합니다.
바지락 생산 향상을 위한 어촌계의 양성관리 방법
바지락은 국내 갯벌 패류 생산에 중요한 수산자원으로서, 바지락 생산량을 늘리기 위해 충청남도 태안시에 패류양식장을 설립하였습니다. 라향어촌을 비롯한 17개 어촌에서는 바지락 침하유도 시설(양륙유도시설)을 설치하는 등 공동어업관리를 통해 어민들의 이익 증대를 위해 체계적인 어업관리를 시행하고 있습니다.
바지락은 찜 요리나 국 요리에 널리 이용되며, 젓갈, 건어물 등의 가공식품으로도 활용됩니다. 바지락은 어린이 발달에 중요한 비타민B2와 칼슘, 인이 다량 함유되어 있어 영양이 풍부한 식품입니다. 성인에게도 탁월한 영양공급원으로 아르기닌, 라이신 등의 아미노산이 풍부하고, 비타민B12 성분이 조혈과 간기능 회복에 도움을 주며 피로회복에 효과적입니다. 바지락은 생존력과 번식력이 강해 양식종으로 적합한 흔하고 유용한 식품입니다. 바지락은 한때 무작위 수집의 대상이었습니다! 앞으로는 체계적으로 뿌리고 거두는 수확하는 바다양식을 활용해 바지락을 키워보는 것은 어떨까요?
